会上，周其仁一再强调了质量的重要性。“质量不是小生意。”他说，质量本身没有费用，质量出问题以及为了解决质量问题才发生费用，产生“质量成本”。在美国，许多公司常将相当于营业额的15%~20%的费用，用在测试、检验、变更设计、整修等与质量有关的成本上，所以真正浪费的是质量低劣。如果我们第一次就把事情做对，坚持“零缺陷”，那些浪费在补救工作上的时间、金钱和精力就可以避免。“公司重视质量，在财务上所节约下来的质量成本，就是利润。”

他建议，面临一个快速增长的转型经济，质量的“要求”必须与时俱进。如何动态制定合适的要求？他认为，底线是国家标准，并把国标的要求分解到设计、制造、工艺、检测、售后等各环节；根据市场形势，对标竞争对手，制定有竞争力的质量要求；立志实施品牌战略的，要以用户体验来统领质量要求。

打造佛山制造“护城河”

今年7月~8月，周其仁在20多天时间里密集走访了30多家佛山企业，并与多个职能部门深入座谈。“在佛山这片土地上，我们看到了很多在提升质量上一些有效的办法。”他说。

例如美的，他认为，美的先做减法值得佛山企业学习。2011年~2016年，美的产品品类从64个减少到32个，剩下的低端的、低毛利、不赚钱的产品也要砍掉。只有瘦身后才能聚焦，才能做外观精致、性能卓越、质量可靠的产品。

要提升产品质量，离不开企业的工匠精神。周其仁现场也为嘉腾机器人的做法“点赞”：为培养企业工匠，嘉腾斥资1000万元打造了工匠计划，企业员工只要工作满3年，公司就给予2~5万元奖励，争取3年内培养300名有3年工龄的熟练工。

周其仁表示，当前的佛山制造业基础厚实，民营企业挑起了经济大梁，也涌现了一批品质先锋，但是佛山企业尚有提升空间。他建议，佛山要立一个更高的志向，要建设成为中国制造的品质高地，这意味着整个佛山企业的水平都要提高。“改革开放以来我们有了积累，一定要让佛山普遍能够达到的标准高一点，打造我们的护城河，成为佛山和其他地方拉开竞争的一个壁垒。比如顺德是中国美食的高地，如果佛山制造也能够达到顺德美食的水平，这就能代表佛山制造在中国的地位和优势。”